J’ai été silencieuse. C’est un sentiment merveilleux, parce qu’on a été tellement occupés dehors ce premier printemps dans notre nouveau chez-nous, avec tellement d’idées et de découvertes et de projets, et les mains sales avec de la boue incrustée sous les ongles, et si vous me connaissez, vous savez que ça veut dire que je suis heureuse.

On a enfin trouvé le temps de commencer un projet pour lequel Colin et moi étions aussi excités l’un que l’autre, notre jardin de pluie. Futur jardin de pluie, en réalité, et un chantier qui avance lentement, mais les bases sont enfin là grâce à l’aide de Ottawa West Excavation, avec qui on a adoré travailler.

Détails plus bas…

Le contexte 

On a acheté la maison en sachant que la cour avait des problèmes d’écoulement et de drainage des eaux de pluie. Notre sol est argileux, et l’eau s’accumule en flaques au lieu de s’infiltrer dans le sol. La moitié arrière de notre cour inonde chaque printemps, et restait largement comme ça.

Le « chemin » qu’on utilisait pour conduire nos voitures et la remorque jusqu’au cabanon de rangement à l’arrière (je pense que techniquement c’est un « garage » délabré — projet pour l’année prochaine peut-être?) se transformait en une montagne de boue géante chaque fois qu’il pleuvait, et restait comme ça pendant des jours. 

Ça serait peut-être moins grave pour une autre famille, mais notre springer spaniel est une chienne d’eau et elle se roule dans chaque flaque qu’elle croise. La nettoyer devient mon problème, et devoir la rincer au boyau 4 fois par jour a été ma première motivation pour trouver une solution de gestion des eaux de pluie.

Ma deuxième raison, beaucoup moins pratique et beaucoup plus plaisante, c’était d’avoir une excuse pour construire un jardin de pluie à grande échelle.

Colin, de son côté, voulait pouvoir amener la remorque jusqu’au fond de la cour et faire livrer des matériaux là-bas. C’est devenu encore plus pressant pour lui quand ma livraison de 20 verges cubes de copeaux de bois s’est coincée dans la boue, et ChipDrop a fini par devoir larguer le tout devant notre maison. Ma famille transporte encore des brouettées là où j’en ai besoin.

On s’est entendus sur un chemin de gravier menant à l’arrière, légèrement incliné pour diriger le ruissellement d’eau où on le voulait. C’était aussi important d’enfouir des conduits pour l’électricité et l’eau sous ce chemin, et d’acheminer ces lignes vers la serre et la partie arrière de la cour, tout en planifiant un éventuel stockage d’énergie par panneaux solaires (encore un autre projet pour l’an prochain).

Les descentes de gouttières prévues devaient aussi passer sous ce chemin, et toute l’eau devait être dirigée à travers un fossé nouvellement construit parallèle au nouveau chemin, qui finirait par s’écouler vers la partie arrière de la cour, naturellement plus basse que l’avant.

La planification

J’ai largement ignoré cette phase du projet parce que j’étais encore submergée par les semis, ma serre et un jardin potager tout neuf et ambitieux, et la planification, c’est pas mon fort.

Je n’étais déjà pas une grande planificatrice avant de tomber malade, mais depuis que le Neuro-Behçet a commencé à prendre le contrôle de certaines parties de mon cerveau, les mesures et les chiffres flottent dans ma tête et en ressortent, et je n’arrive plus à retenir des chiffres assez longtemps pour faire des maths simples, encore moins tenter de calculer des pentes et des angles et des débits, ou d’autres formules qui ont probablement été nécessaires pour planifier ce projet.

Heureusement, Colin est un excellent planificateur, il est investi, et il a un mini drone.

Il a calculé le chemin, le fossé, un tas d’autres aspects comme les services de localisation souterraine existants, les conduits et le volume et les débits et les tuyaux, et d’autres choses dont je ne me souviens plus, mais dont j’ai fait semblant de comprendre quand il a essayé de me les expliquer, alors qu’en réalité je hochais la tête avec enthousiasme en pensant aux plantes.

Éventuellement, dans sa phase de planification et de conception, j’ai commencé à m’en mêler juste assez pour lui compliquer la vie, et on s’est entendus pour diriger l’eau de deux zones boueuses dans un seul fossé le long du chemin, se divisant en deux directions autour d’une zone avec un magnifique noyer cendré mature. Ça créerait essentiellement une petite « île » pour l’arbre, avec un fossé autour comme une douve, nous permettant de diriger le flux d’eau au-delà de la douve, vers un réservoir à double chambre qui pourrait éventuellement devenir un étang de quelque sorte.

Engager la bonne aide 

On adore le bricolage, et on a des compétences complémentaires qui nous permettent de comprendre pas mal de choses par nous-mêmes. On était tous les deux pas mal excités à l’idée de louer et d’apprendre à conduire une excavatrice et un chargeur compact, mais on a fini par accepter qu’on travaille tous les deux sur un million d’autres choses et que ça n’arriverait tout simplement pas avant au moins un an si on essayait de le faire nous-mêmes. On a donc décidé de chercher une entreprise pour creuser les composantes du jardin de pluie et construire le chemin de gravier pour nous.

Je vous épargne le processus d’entrevues et de sélection, et ça nous a pris quelques semaines, mais on a finalement arrêté notre choix sur Ottawa West Excavation.

On a adoré leur flexibilité, leur volonté de penser en dehors des normes résidentielles typiques, leur créativité pour trouver des solutions et apporter des idées auxquelles on n’avait jamais pensé, et aussi leur honnêteté et leur attitude décontractée, qui correspondait à la nôtre.

Finalement, la veille du jour J est arrivée, et on est revenus à la maison pour trouver l’excavatrice qui nous attendait, prête pour un départ matinal le lendemain. Naturellement, elle a subi quelques tests rigoureux par un enfant de 5 ans la première nuit. Elle a passé le test. 

L’excavation

Le projet a pris 2,5 jours, en grande partie parce qu’on a rencontré des roches mammouthesques en creusant pour le chemin.

On a gardé les roches avec de nouvelles idées pour les utiliser et les placer. Le reste de la terre excavée et du remblai a été déplacé en une grosse montagne au fond de notre cour, que je crois bien qu’on va transformer en butte de glissade cet hiver.

Le chemin s’est assemblé rapidement une fois toutes les roches déplacées, et comme on avait du temps en attendant l’arrivée du gravier, on a pu assister à des prouesses impressionnantes d’excavatrice déracinant et déplaçant des arbustes géants en une seule bouchée bien nette. 

On a demandé aux gars de garder une partie du remblai moins rocheux d’un côté du bassin du jardin de pluie, et on a bordé ça avec certaines des roches géantes inattendues. C’est là que sera le futur site de ma petite microforêt Miyawaki.

Le chemin terminé et l’excavation complétée, on a testé l’écoulement de l’eau, corrigé les endroits où l’eau stagnait, et dit au revoir à nos nouveaux amis et leurs machines incroyables. Bonne nuit, bonne nuit chantier de construction, et West End Excavation.

Je ne peux pas assez vanter à quel point c’était agréable de travailler avec ces gars-là, et je les recommanderais chaudement.

Un orage monstre la semaine dernière a vu tellement d’eau tomber du ciel en si peu de temps que les fossés et les égouts en ville ont refoulé et débordé. On n’aurait pas pu trouver un meilleur test pour notre nouveau chemin et notre écoulement d’eau.

Ça a marché! L’eau a coulé facilement et en douceur vers l’arrière, et s’est déposée dans le premier bassin jusqu’à ce qu’il soit plein, puis s’est écoulée sans effort vers le second, sans déborder nulle part en chemin.

Comme les bassins se drainent très lentement, on pensait que ça pourrait déborder, mais les deux ont tenu bon au niveau creusé.

La plantation

Les tests terminés, le jardin de pluie est prêt pour la plantation.

Je prends mon temps pour planter cette partie du jardin, en me concentrant sur une bande à la fois, en gros. Parce que j’essaie encore de jongler avec trop de projets dans mon jardin, et je priorise selon le groupe de plantes le plus triste un jour donné. Présentement, ce sont mes semis de légumes, alors je me concentre un peu plus sur la construction de notre potager pour qu’il soit prêt à planter, et je reviendrai au jardin de pluie plus tard cet été.

Pour l’instant, j’ai planté des populages des marais, des benoîtes des ruisseaux et des iris versicolores le long du fond, avec des violettes indigènes, des anémones du Canada, des ketmies des marais et des chélones le long des rebords les plus humides. J’ai aussi un plateau plein de graminées et de carex qui aiment l’humidité en plants, mais ceux-là semblent assez contents d’attendre encore un peu que je m’occupe d’eux.

Malgré le nombre de plantes qui sont allées dans la petite section que j’ai plantée, ça a encore l’air nu, rocheux, poussiéreux et brun, plutôt que le vert luxuriant que j’espère, alors je reconnais que cet habitat prendra du temps avant d’atteindre son plein potentiel.

Je suis très contente d’avoir encore autant d’espèces à empoter en semis cet été, sinon planter tout ça pourrait coûter cher.

Avez-vous déjà planté un jardin de pluie?

Partagez avec moi vos espèces préférées qui aiment l’humidité tout en tolérant la sécheresse, j’ai besoin d’idées.