Les mille visages de l’asclépiade | Multae Facies Asclepiadis

Ces temps-ci, je commence sans cesse des articles de blogue que je ne termine jamais. C’est surtout parce que la vie s’en mêle, le jardin m’occupe, ou simplement parce que je me laisse distraire — en partie par les plantes, mais encore plus par les petites bébêtes qui viennent leur rendre visite.

Ces visiteurs ne déçoivent jamais. Depuis quelque temps, les monarques sont un plaisir quotidien au moment du café du matin. Je m’y attendais un peu, compte tenu de la quantité d’asclépiades que j’ai planted autour de la propriété l’an dernier. Ce à quoi je ne m’attendais pas, en revanche, c’est le niveau de maturité que certaines de ces plantes ont atteint en une seule saison de croissance.

Il y a eu, bien sûr, des résultats prévisibles : l’asclépiade incarnate (Swamp milkweed) s’épanouit pleinement dans le jardin de pluie, tandis que l’asclépiade tuberose (Butterfly milkweed) forme un joli buisson le long de la berge nouvellement aménagée. La combinaison des deux, fleurissant et prospérant côte à côte, est saisissante. Et les monarques ne sont pas les seuls pollinisateurs à profiter de cette abondance. Jetez un coup d’œil à quelques-uns de ces récents visiteurs.

Des asclépiades pas si communes

L’an dernier, j’ai planté plusieurs parcelles et quelques spécimens isolés de variétés d’asclépiades indigènes un peu moins connues (du moins pour moi). Notamment l’asclépiade phytolaque (Poke milkweed), une amante de l’ombre (ma troisième tentative), l’asclépiade verticillée (Whorled milkweed), fine et délicate (qui a réussi à fleurir à quelques endroits dès la première année), ainsi que quelques variétés intriguantes du style « voyons voir ce qui va arriver » comme l’asclépiade élégante (Showy milkweed), l’asclépiade pourpre (Purple milkweed), l’asclépiade des prairies (Prairie milkweed), et deux ou trois espèces mystères venues d’ailleurs comme l’asclépiade grand-verte (Tall Green milkweed) et l’asclépiade corne-de-antilope (Antelope milkweed). Ces dernières sont des restes de l’époque pré-Trump où j’commandais parfois chez Prairie Moon Seeds, au sud de la frontière, pour essayer de nouvelles variétés et élargir le bassin génétique de mes espèces préférées.

Progrès des asclépiades – Année 2

J’ai eu le bonheur de voir les premières fleurs d’un unique lien d’asclépiade phytolaque cette année. Cette seule plante, combinée à 4 ou 5 autres qui mûrissent à un rythme beaucoup plus lent, m’a convaincue que je dois absolument cultiver davantage cette espèce merveilleuse qui aime l’ombre.

Ne comptez pas sur moi pour en vendre de sitôt : ma tentative de cette année, à partir d’un demi-sachet de semences qui me restait de Prairie Moon, n’a produit que 4 nouveaux plants. Peut-être que les graines étaient trop vieilles, ou (plus probablement) que j’ai oublié de les arroser. Ce plant unique ci-dessus, avec ses frères et sœurs beaucoup plus petits, représente mon meilleur espoir d’obtenir des semences adaptées à notre région. En toute réalité, je suis à au moins deux ans de pouvoir récolter des graines de cette première parcelle, selon la façon dont elles pousseront l’an prochain.

Entre-temps, je vais continuer à chercher des semences auprès d’autres sources, car cette espèce est considérée comme en péril critique au Québec, et s’en procurer n’est pas une mince affaire. Si vous en avez provenant d’une source connue et fiable, faites-moi signe ! Je serais ravie de les intégrer au brassage génétique de notre verger à graines qui prend forme.

J’AURAI beaucoup de graines à partager cet automne pour l’asclépiade tuberose et l’asclépiade incarnate. Actuellement, il semble qu’au moins quelques-unes des nombreuses et discrètes asclépiades verticillées dispersées ici soient sur le point de fleurir. La récolte des semences de cette espèce s’est avérée plus difficile que prévu l’an dernier, lorsque j’ai pu en cueillir quelques-unes sur mes premières fleurs. Si vous êtes plus avancé dans votre parcours de plantes indigènes et cherchez une nouvelle variété à semer en hiver, mon expérience me dit que l’asclépiade verticillée ferait une excellente candidate.

Quelques autres variétés, comme l’asclépiade élégante, l’asclépiade pourpre et deux ou trois dont je ne me rappelle même plus le nom, vont probablement me faire attendre une année de plus avant de révéler leurs fleurs et leur acclimatation. Mais mes plantes m’ont appris la patience, et j’ai amplement d’asclépiades à découvrir pour me distraire d’ici là.

Selon vos connaissances ou votre aisance avec les plantes indigènes, vous remarquerez peut-être deux choses dans mes photos et mes radotages.

L’absente : L’asclépiade commune (Asclepias syriaca)

D’abord, je n’ai pas mentionné une seule fois l’asclépiade commune — cette magnifique plante sauvage qui pousse au bord des routes et que l’on voit fleurir un peu partout en conduisant à cette période-ci de l’année. Je ne l’ai pas fait jusqu’à maintenant, et c’est volontaire. J’AIME l’asclépiade commune, et c’est celle que tant de gens croient devoir planter pour « sauver les monarques ». Pourtant, je ne la recommanderais pas à la plupart des gens dans un contexte de jardin urbain.

Mon expérience m’a appris que c’est une plante sauvage qui aime beaucoup trop sa liberté pour être canalisée dans un jardin résidentiel classique. Je ne l’ai même pas plantée sur notre terrain de 2 acres (elle a trouvé son chemin toute seule, évidemment, et elle continuera d’étendre son territoire, mais elle n’a pas besoin de mon aide au-delà du fait que je la laisse faire ce qu’elle veut là où elle choisit de pousser).

L’an dernier, lorsque notre groupe local de pollinisateurs a ensaché et partagé des milliers de graines provenant d’une quarantaine d’espèces indigènes différentes, nous avons choisi de ne pas distribuer d’asclépiade commune. Nous nous sommes limités à faire de petits sachets d’asclépiade incarnate et d’asclépiade tuberose. Pourquoi? Parce que ces deux variétés sont tellement mieux adaptées aux jardins résidentiels et aux jardins d’habitat que nous plantons autour d’Aylmer.

L’asclépiade commune est tout simplement trop envahissante pour la majorité des jardiniers. J’ai constaté qu’elle nuit à nos efforts pour montrer aux gens qu’il est possible d’introduire lentement des plantes indigènes dans des espaces existants sans devoir changer radicalement leur état d’esprit ou leur esthétique de jardinage préférée. Je laisse l’asclépiade commune apparaître d’elle-même. J’en ai cultivé quelques-unes cette année à partir de populations locales pour comparer la germination, aux côtés de quelques variétés du sud-ouest qui n’ont pas encore germé, mais je n’ai pas l’intention de les partager sans avertir les jardiniers débutants.

Noms latins vs Noms communs

J’utilise les noms communs anglais dans ce texte [et leurs équivalents français ici]. Je les utilise dans mes conversations plutôt que les véritables noms latins, même si je connais parfois (et souvent) la nomenclature botanique. J’ai grandi dans un pays où l’on enseignait le latin, la botanique, la préservation de spécimens et le dessin botanique dès l’école primaire. Je ne peux pas dire ce que les enfants plus âgés apprennent, car j’étais en 4e année lorsque nous avons quitté la Roumanie, et je crois que ce pays et son programme scolaire ont beaucoup changé depuis. J’ai encore de vagues souvenirs de fleurs pressées, de petits rubans d’adhésif blanc et de papier de soie transparent, accompagnés de noms de familles et de genres que j’ai oubliés depuis longtemps.

Ce sont ces souvenirs qui ont d’abord inspiré mes gravures botaniques en linogravure, puis l’allure des fiches botaniques que nous avons créées pour notre base de données de plantes.

Est-ce important ici? Pas vraiment, et je m’égare peut-être, sauf pour expliquer que j’apprécie et valorise réellement cette langue enracinée dans mes origines. Les vestiges de ma langue maternelle dans les noms scientifiques latins des plantes me touchent, tout comme les tentatives amusantes de traduire des termes modernes dans un quasi-latin pour les espèces découvertes après l’âge d’or du latin (pensez à Solidago ontarioensis).

J’adore déchiffrer le latin. Mon éducation de 4e année et mes racines linguistiques romanes m’aident à le faire, même quand ma mémoire me fait défaut. Ces jours-ci, j’ai de plus en plus de mal à retrouver des mots simples comme « lait » ou « velcro » quand j’en ai besoin. Je réserve donc mes capacités de rappel pour les fonctions cérébrales vitales, comme crier « OH MON DIEU UN STOP!!!! » à notre jeune conducteur en apprentissage quand retrouver le mot exact est une question de survie !

Étonnamment, malgré ces défis de mémoire, alors que le vocabulaire anglais m’échappe parfois, parler français devient un peu plus facile avec la pratique. En observant cela, et me retrouvant entourée d’occasions de pratiquer mon français ces temps-ci (au Marché Vieux-Aylmer, en particulier), je suis bien contente de laisser le latin s’estomper dans les recoins de mon cerveau d’enfant. À moins que je ne rencontre quelqu’un qui a ABSOLUMENT BESOIN de communiquer uniquement en termes botaniques latins avec moi. Si cette personne est sincère, je ferai un effort; si elle fait ça juste pour avoir l’air savante, je la trouverai probablement un peu snob (mais je ne lui dirai pas en face, parce que je crois avoir encore un minimum de retenue !).

J’ai rencontré beaucoup de gens brillants dans ma vie, mais la plupart parlent suffisamment anglais ou français pour qu’on s’arranje. Et quand les mots manquent, pointer du doigt et faire du mime fonctionnent très bien… avec tout le monde sauf mes enfants, qui adorent me faire remarquer que je ne fais aucun sens quand je cherche mes mots.

Mes conseils asclépiades (ou « Ex asclepiade monita magna » pour les puristes)

Vous voulez sauver les monarques? Voici mes meilleures recommandations simples pour le jardin :

1. Plantez de l’asclépiade incarnate (Swamp milkweed)

Des fleurs vibrantes fuchsia et roses, un port en touffe bien sage, et une immense attractivité pour les monarques qui cherchent à pondre. Glissez-la au milieu ou au fond d’une plate-bande si vous n’avez pas l’habitude des grandes plantes, et observez les monarques débarquer dès la deuxième année. Pas de fleurs? Pas de problème! Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les monarques ont seulement besoin de l’asclépiade pour y pondre leurs œufs, et non pour en boire le nectar. Ce sont leurs chenilles qui ont ABSOLUMENT BESOIN de l’asclépiade, pas les adultes.

2. Essayez l’asclépiade tuberose (Butterfly milkweed), mais acceptez la défaite au besoin

C’est l’asclépiade préférée de beaucoup dans un jardin de façade, en partie pour sa couleur éclatante, mais aussi pour sa taille plus courte. C’est la plus recherchée! Plusieurs personnes me disent, déçues, que leur asclépiade tuberose était magnifique la première année, puis qu’elle a dépéri ou perdu de son éclat. Généralement, elles avaient acheté un plant déjà mature, et il n’a jamais repris sa vigueur.

Le secret de cette espèce : elle est capricieuse au possible. Elle déteste avoir les pieds mouillés, elle exige le plein soleil, ses racines ne supportent pas d’être déplacées ou asséchées avant d’être bien établies… mais si vous l’arrosez trop, elle se noie! Parfois, elle défie toute logique, comme un enfant poilu qui fait une crise pour trois grains de sable de trop au sommet d’une dune.

Si vous essayez et échouez, réessayez ailleurs. Et si ça échoue encore, abandonnez et plantez l’asclépiade incarnate. Elle vous récompensera avec encore plus de monarques de toute façon!

3. N’achetez PAS d’asclépiade tropicale ou de cultivars comme « Mellow Yellow » ou « Ice Ballet »

Je pourrais écrire un article entier là-dessus, mais beaucoup l’ont déjà fait (et rappelez-vous que je ménage mes neurones!). Si le sujet vous intéresse, je vous invite à faire de petites recherches en ligne, notamment sur l’impact de l’asclépiade tropicale (Asclepias curassavica) sur les monarques lorsqu’elle est cultivée et conservée ici, ainsi que sur les dangers des cultivars ou « nativars » pour les insectes spécialisés. Si vous partagez ma conviction après votre lecture, parlez-en aux grandes jardineries : expliquez-leur et demandez-leur d’arrêter d’acheter et d’encourager la vente de ces variétés (ainsi que des espèces envahissantes qu’elles continuent de vendre, sciemment ou non).

4. Plantez d’autres fleurs pour le nectar des monarques

Saviez-vous que seules les chenilles du monarque ont besoin de l’asclépiade? Les monarques adultes boivent le nectar d’une grande variété de plantes, particulièrement celles qui fleurissent en août et septembre, pendant que leurs bébés grignotent les feuilles des asclépiades dont les fleurs sont fanées. Mes préférées au jardin : les liatrides (Liatris), les vernonies (Vernonia), les eupatoires et l’eupatoire maculée (Eupatorium / Eutrochium).

Je ne prévoyais pas faire un article complet sur les asclépiades, mais c’est ce que c’est devenu! J’espère avoir quelques jeunes plants d’asclépiade verticillée disponibles cette année, ainsi que les asclépiades tubéreuses et incarnates que vous retrouvez habituellement au marché.

J’ai toujours eu un faible pour l’asclépiade tuberose, et cette année, j’ai découvert des endroits surprenants où elle prospère (et d’autres où elle peine), parmi des plants issus de populations mixtes installés dans divers microclimats du jardin, me faisant remettre en question tout ce que je croyais savoir sur ses habitudes.

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est d’être aussi fascinée par l’asclépiade phytolaque et ses fleurs d’un blanc pur, même si mon premier plant en fleur n’était guère plus qu’une tige unique.

Si vous avez lu jusqu’ici, merci! Écrire semble me demander beaucoup plus d’énergie qu’avant, ou peut-être suis-je simplement trop occupée cet été pour trouver le temps de poser mes pensées. Si vous voulez venir voir quelques-unes de ces beautés en personne, passez me voir l’an prochain vers la fin juin : elles touchent presque toutes à la fin de leur floraison actuelle.

Sinon, pour autre chose que les asclépiades, venez nous voir :

Jours de visite au Localeaf Learning Lab

Notre OSBL, Canopée Localeaf, coanime des journées portes ouvertes ici même, sur le site du Localeaf Learning Lab, tous les mercredis de l’été (si la météo le permet). Si vous habitez Aylmer, rejoignez le groupe Facebook Pollinate / Polliniser Aylmer pour en savoir plus. Nous sommes encore en train de nous organiser, mais nous avons inauguré cette journée où la communauté peut passer, observer les plantes et leurs visiteurs, apprendre, ou donner un coup de main aux tâches de la pépinière, des jardins, du verger à graines et de la mini-forêt en croissance.

Les personnes qui ne font pas partie du groupe Polliniser Aylmer sont également les bienvenues, bien que nous priorisions la distribution de nos plantes à nos bénévoles de la communauté locale. Contactez-nous via Facebook, Instagram ou par le formulaire de notre site Web pour en savoir plus!